核电站是通过核反应释放出的热能转化为电能的电站。核电站的核心部分是核反应堆。核反应堆中装有核燃料，核燃料受到中子的轰击后，发生裂变反应，释放出大量的热能，使周围的水被加热，形成蒸汽，蒸汽驱动汽轮机发电。
核电站主要包括反应堆、蒸汽发生器、汽轮发电机组和控制、保护系统等。核反应堆中的热能通过蒸汽发生器传递到水中，水被加热成为蒸汽，蒸汽进入高压汽轮机，推动高速旋转的叶轮，最后带动发电机转动，产生电能。
核电站的运行过程中，精密的控制系统是必不可少的。控制系统中埋有各种传感器和测量仪器，能够及时监测反应堆中的温度、压力、放射性等参数，一旦出现异常，将立即启动保护系统，切断燃料棒的自动补偿，防止核反应失控，保证安全运行。
现代核电站在设计和运行中，注重控制放射性污染。通过多层次、多重防护体系，降低核辐射对工作人员和周围环境的影响。例如，核反应堆内设有反应堆受损时可以迅速将核物质固定的反应堆容器，因此即使发生了反应堆受损，核物质也不会快速扩散。
