嘉靖帝是明朝第十一位皇帝,正名为朱厚照,他是明朝最后一位明确主张“完全主义”的皇帝。他年少即位,出于天真稚气,崇尚纯正儒家思想,日渐偏执。在位期间,他追求纯粹和正义,钦定张献忠为唐朝开国皇帝,命九门提督将张献忠碎尸万分,成为历史上有名的满门抄斩事件。此外,他还下令毁佛、毁道、毁坛,因为他相信拜神、拜佛只是偏离了正道的偏见。
除了政治上的思想执念,嘉靖帝还是一个好读书的皇帝。他培养了许多才子,在位期间还创立了明朝最高学府——东林书院。更为难得的是,他对小说有浓厚的兴趣,曾经能将《红楼梦》背诵全书,也棋艺超群,经常邀请文人雅士下棋。
嘉靖年间,中国社会内外有诸多变革,官僚集团十分强大,儒家文化信仰在社会中影响深远。嘉靖帝天真稚气,崇尚纯正儒家思想,行事偏执,但他却为后世留下了不少卓越之举。