“令堂”的意思经常出现在日常生活，但大多数人可能并不知道它的确切含义。令堂相对于另外两个“令”，即令父和令兄，是令字前缀中称呼父亲或兄长最年长的一位。生活中的“令堂”事实上是家族中代表最年长的男性，他同时也是大家心中权威的一个形象。
为什么说令堂的地位如此重要呢？首先，在传统华夏家族文化中，令堂一向是承袭家族起源血脉的重要人物，是守护家族血脉存续的一个标志性人物。其次，在传统礼仪中，令堂相当于一个家族的掌舵者和代表，在很多时候需要他来主持家族事务、协调家族内部纷争等。因此，有一句老话叫做“三世之成败在于一堂之督”，可见令堂在家族中的地位不可替代。
而现代社会中，令堂依然承担着许多社会责任，令堂的辈分越高、地位越崇高，那么他就有着更多的社会责任需要承担，要在个人生活和家族族谱之间找到平衡点。这又从另外一个侧面说明了令堂的地位重要性。
虽然令堂的地位曾经很高，但在现代社会也有“不被理解”甚至“被冷落”的情况存在。一方面家庭结构变化，许多青壮年自立自强，并不会像过去一样尊重家族传统中以年长男性为代表的“令堂”。另一方面，社会的发展与时俱进，现今令堂们也需要从传统中汲取智慧，从社会变革中把握变化。
