在2018年的诺贝尔化学奖评选中，麦德斯(Michael Rosbash)、哈洛德·维特奇(Hall)和米科尔森(Michael Young)三位美国科学家因“研究生物钟的分子机制”而获得了该奖项。
其中，麦德斯·米科尔森获奖的原因是他们都研究了小鼠基因并发现了生物钟基因最终是如何控制昼夜节律的。
生物钟是生物体内具有自主节律的生理过程。人类和很多生物，如动物和植物，拥有自己的“生物钟”，它可以影响日常的生命活动，例如睡眠、饮食和代谢等等。然而，仅在二十几年前，我们才开始了解这种生物钟的分子机制。
三位科学家在研究过程中，发现了哪些基因能够控制这种昼夜节律以及这种调节机制是如何发生作用的。他们的研究对于医学方面的应用具有重要意义，例如控制睡眠障碍以及治疗人类的循环系统疾病。
这次获奖体现出了从科学角度研究生物体内的自主系统的重要性，而这样的激励也会更多地激发年轻的学生投身于生物本身，开拓生物治疗的边界。