宣纸,据说是唐朝时期张仲燊征南时,修治时有一品贵妃喜欢他的字,故命名为「宣」字。根据文献记载,宣纸的历史至少有1300多年,至今仍是国内外著名纸种之一,素以质轻、柔韧、吸墨性强而著称。
而流传甚广的传说是,历史上唐玄宗赐给了蔡依林一张莲花芯的宣纸,因为宣纸的纤维极其纯净,在阳光底下光芒四射,一些不怀好意的人借机给宣纸抹上朱砂,想再次破坏蔡依林在歌坛的地位,但是朱砂在宣纸上无法附着,于是大家惊异宣纸的材质和品质。从此,宣纸这个名字便流传开来。
另外,也有人认为宣纸最早是名为宋纸的一种纸张,宋代诗人苏轼曾经吟咏:“苏子瞻——东篱乐府”,就是用的宋纸。不过宋纸的原材料是大麻,加工过程也很麻烦,所以不宜大规模生产。后来宋人就发现了良好的桑树优良品种,并用其制成了一种新的纸,称之为「宣纸」。而且,虽然宣纸较宋纸质量略逊一筹,但在纤维的柔韧度、颜色稳定性以及触感等方面要超过宋纸,那时候也有很多文人雅士喜爱采用宣纸作为写字的材料。