特殊钢原是指化学成分、物理、机械等性能特殊的合金钢材。近年来，特殊钢由于其高强、高韧、高耐磨、高温、超导等特性，被广泛应用于中小型模具、航空、船舶、核电、工程机械、石油化工、医疗器械、汽车等领域。
特殊钢的主要特点是强度高、硬度高、抗磨损、抗腐蚀性好、韧性好和工艺性能优良。在航空航天领域，特殊钢可以用于制造涡轮发动机叶片、机身构件、卫星外壳等；在工程机械领域，特殊钢可以用于制造链轮、阀体、传动轴等；在石油化工领域，特殊钢可以用于制造管道、化工设备等；在医疗器械领域，特殊钢可以用于制造手术刀片、负压吸引器、X光机徽等。
特殊钢的需求增长主要受到航空、船舶、核电、工程机械、轨道交通、石油化工、医疗器械、汽车等领域的推动和拉动。中国目前是特殊钢的生产和消费大国，但是其特殊钢产品的种类单一，品质和规格不高，与国际发达国家仍有较大的差距，特殊钢制品进口量庞大。因此，在特殊钢的研究、开发、生产以及技术应用上还有很大的发展空间和机遇。
