饕餮，是一种神话传说中的猛兽，国内外皆有所见，不过被称为饕餮的猛兽却恰恰不同，有着不同于普通猛兽的凶残和野性。在中国民间文化中，饕餮则是一种图案或图腾形象。
饕餮纹是中国传统的文化图案，汉代以来已经有2000多年的历史。饕餮纹起源于汉代，魏晋南北朝时期尤为流行，远至唐宋时期，它依然在官方的青花瓷、民间绸缎、吉祥锁等文物中出现。
饕餮纹在文化符号上，象征着权力、财富和慾望，本身具有许多祥瑞之意，代表着较高的等级，因此往往被用于衣物、器具、礼器和建筑物的装饰。在中国古代，饕餮纹的使用极为广泛，成为御窑瓷器、寺庙佛像等文物中的重要装饰图腾，也被广泛应用于建筑及宗教领域，成为中国古代建筑的代表性图案之一。